Артур Конан Дойль. Квадратный ящичек
0. Артур Конан Дойль. Квадратный ящичек

-
Симферополь, "Таврия", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-


- Все на борту? - спросил капитан.
- Так точно, сэр, - ответил помощник.
- Приготовиться к отплытию!
Дело было в среду, в девять часов утра, на пароходе "Спартанец",
который стоял у причала в Бостонском порту. Весь груз уже находился в
трюмах, пассажиры заняли свои места - все было готово к отправлению.
Дважды прозвучал предупредительный гудок, в последний раз ударил колокол.
Бушприт смотрел в сторону Англии, и шипение выпускаемого пара показывало,
что судно готово начать свой путь в три тысячи миль. Оно стояло, натянув
причальные тросы, словно гончая на поводке.
Я человек нервный, и это - мое несчастье. Сидячая жизнь литератора
усилила во мне нездоровую любовь к одиночеству, которая еще с детства была
одной из отличительных черт моего характера. Стоя на верхней палубе
трансатлантического парохода, я горько проклинал необходимость,
вынуждавшую меня возвращаться в страну моих предков. Крики матросов, скрип
снастей, прощальные возгласы пассажиров и напутствия провожающих - весь
этот разноголосый гам крайне неприятно действовал мне на нервы. Кроме
того, я испытывал странную грусть. Меня преследовало смутное предчувствие
надвигающегося несчастья. Дул легкий бриз, море было совершенно спокойно.
Казалось, ничто не должно было нарушить душевного равновесия убежденного
противника морских путешествий, каковым я являюсь, и все же у меня было
чувство, что я стою перед лицом какой-то грозной, хотя и неведомой
опасности.